早在20世紀40～50年代，好氧生物處理工藝就應用于抗生素制藥廢水的處理，如美國的普強藥廠(chǎng)在1945年就開(kāi)始進(jìn)行合成制藥廢水好氧生物處理研究，1948年建成廢水處理車(chē)間。此后多家藥廠(chǎng)采用生物濾池處理抗生素廢水，惠新藥廠(chǎng)采用完全混合加速曝氣法處理高濃度青霉素廢水。

　　20世紀50～60年代，在美國日本等國家采用混合稀釋、大量曝氣充氧的活性污泥工藝取得了較好的效果。20世紀60年代中期到70年代中期，生化處理工藝不斷發(fā)展，在制藥廢水處理中大量應用如純氧曝氣、塔式生物濾池、接觸氧化、生物轉盤(pán)、深井曝氣等專(zhuān)門(mén)用于制藥廢水處理的新工藝。進(jìn)入20世紀80年代后，序批式間歇曝氣活性污泥法(SBR)及其各種變形工藝，如循環(huán)曝氣活性污泥工藝(CASS)、間歇循環(huán)延時(shí)曝氣活性污泥法(ICEAS)等較好的克服了普通活性污泥的缺陷，解決了前述工藝存在的問(wèn)題。20世紀80年代，好氧工藝是我國制藥廢水處理工程中的主導工藝，主要工藝有活性污泥法、接觸氧化法、深井曝氣、氧化溝等，1982年在東北制藥總廠(chǎng)建成的80m3的試驗用深井曝氣系統，經(jīng)一年多的試驗，取得了很好的處理效果。在80年代中后期引發(fā)了一場(chǎng)深井曝氣工藝的熱潮，蘇州第一、第二、第四制藥廠(chǎng)，上海第三制藥廠(chǎng)，湖南制藥廠(chǎng)等相繼建成深井曝氣廢水處理工程。據不完全統計，制藥行業(yè)先后投產(chǎn)了32眼深井。但到80年代末，由于部分深井出現滲漏現象，再加之深井施工難度大，基建費用高等問(wèn)題，深井工藝很快進(jìn)入低潮。

       20世紀90年代初氧化溝工藝曾在合成制藥、抗生素制藥廢水處理中得到應用，如上海第四制藥廠(chǎng)、濟寧抗生素總廠(chǎng)，但是其負荷低占地面積大的缺點(diǎn)限制了氧化溝的進(jìn)一步推廣，同時(shí)期，接觸氧化法在制藥廢水處理中也得到了比較廣范的應用，如華北制藥廠(chǎng)，河北維爾康公司等。接觸氧化法兼有活性污泥法和生物膜法的特點(diǎn)，具有很高的處理負荷，能夠處理容易引起污泥膨脹的有機廢水。在制藥工業(yè)生產(chǎn)廢水的處理中，常直接采用接觸氧化法或者厭氧消化、酸化作為預處理工序，來(lái)處理土霉素、麥迪霉素、維生素C、潔霉素、四環(huán)素以及中藥等制藥生產(chǎn)廢水。但在實(shí)際運行中，要保持接觸氧化良好的運行效果，通常要求進(jìn)水的COD濃度不大于1000mg/L而且運行負荷也不宜過(guò)高，否則會(huì )導致填料結團，影響處理效果。20世紀90年代中期，SBR/ICEAS工藝在江西東風(fēng)制藥廠(chǎng)和蘇州第二制藥廠(chǎng)得到應用，取得了較好的效果。90年代末山東魯抗集團從美國引進(jìn)CASS技術(shù)獲得了成功，從而CASS技術(shù)在制藥廢水治理中得到推廣，石家莊制藥集團中潤公司、華曙公司、哈爾濱制藥總廠(chǎng)等陸續引進(jìn)，處理效果普遍較好。

　　進(jìn)入21世紀后，針對SBR、CASS等工藝池容利用率偏低等問(wèn)題，人們又在采用類(lèi)似三槽式氧化溝、UNITANK以及MSBR等工藝形式處理制藥廢水方面進(jìn)行不斷探索。但是制藥廢水好氧處理通常要求進(jìn)水COD濃度較低，常常需要對進(jìn)水進(jìn)行稀釋才能取得較好的處理效果，所以越來(lái)越多的研究者開(kāi)始關(guān)注厭氧處理工藝。